Kalender

Ein Kalender ist ein System zur Einteilung der Zeit in Einheiten wie Tage, Wochen, Monate und Jahre. Kalender orientieren sich meist an astronomischen Zyklen – dem Sonnenjahr, dem Mondmonat oder beidem zugleich – und dienen sowohl praktischen Zwecken wie Landwirtschaft und Verwaltung als auch religiösen und kulturellen Ordnungen.

Grundtypen #

Sonnen-, Mond- und Lunisolarkalender #

Sonnenkalender wie der heute gebräuchliche gregorianische Kalender orientieren sich am Umlauf der Erde um die Sonne (ca. 365,24 Tage). Reine Mondkalender, etwa der islamische Kalender, richten sich nach den Mondphasen und sind daher kürzer als das Sonnenjahr, was zu einer Verschiebung religiöser Feste durch die Jahreszeiten führt. Lunisolarkalender wie der jüdische oder chinesische Kalender kombinieren beide Zyklen durch gelegentliche Schaltmonate.

Vom julianischen zum gregorianischen Kalender #

Der von Julius Cäsar 46 v. Chr. eingeführte julianische Kalender wich durch eine leicht zu lange Jahresdefinition im Lauf der Jahrhunderte vom astronomischen Jahr ab. Papst Gregor XIII. ordnete daher 1582 eine Reform an, die durch eine präzisere Schaltjahrregel den bis heute weltweit vorherrschenden gregorianischen Kalender begründete.

Verbreitung #

Der gregorianische Kalender wurde nicht überall gleichzeitig eingeführt: Während katholische Länder ihn bereits 1582 übernahmen, folgten protestantische und orthodoxe Länder teils erst im 18. bis 20. Jahrhundert, was historisch zu Datumsdifferenzen zwischen Ländern führte.

Einordnung #

Neben dem heute international dominierenden gregorianischen Kalender bleiben zahlreiche religiöse und kulturelle Kalender – etwa der islamische, jüdische, chinesische oder äthiopische Kalender – für religiöse Feste und kulturelle Identität von großer Bedeutung, sodass in vielen Gesellschaften mehrere Kalendersysteme parallel genutzt werden.